Появление на свет венского стула берёт начало в мастерской немецкого мебельщика Михаэля Тонета, основанной в прусском городе Боппард в 1819 году. Уже в 1830 году он начал первые опыты создания легких и прочных конструкций взамен привычных столярных изделий из массива дерева. К 1850 году Михаэль создал первый стул, собранный целиком из гнутых элементов, а спустя три года основал вместе с сыновьями фирму «Братья Тонет», существующую до сих пор.
Изделия Тонета не сразу стали знамениты. Создателю известного на весь мир стула пришлось пережить и взлеты, и падения. На одной из промышленных выставок на изделия немецкого мебельщика обратил внимание австрийский канцлер князь Меттерних и предложил ему принять участие в оформлении императорского дворца. Через несколько лет Михаэль Тонет открыл в Вене собственную мастерскую. Там же он получил королевский патент.

Существует мнение, что техника гнутья древесины под паром — основной прием создания венской мебели, была изобретена именно Михаэлем. Однако, это не совсем так. Гнутье древесины имеет давнюю традицию. Еще мебельные мастера Древнего Египта использовали данную технологию изготовления, а в XVII веке в Англии изготавливались полукруглые спинки так называемых виндзорских стульев.

Гениальность Тонета заключалась не в изобретении техники гнутья, а в самой мысли приспособить ее к фабричному производству. Появилась возможность быстрого изготовления большого количества одинаковой мебели, экономного использования материала и удобства ее транспортировки. Мебель собиралась с помощью шурупов без использования клея, а ящик, в который упаковывались тридцать шесть разобранных стульев, занимал объем 1 кубометр. Доставленные по назначению детали на месте собирали в готовые изделия. В таком виде венская мебель доставлялась и в российские магазины.

Фирма «Братья Тонет» имела фабрику и на территории Российской империи в Ново-Радомске, в окрестностях которых много буковых лесов. Продажа велась через магазины и склады в Петербурге, Москве, Одессе, Варшаве. Кроме того, венскую мебель можно было выписать по прейскурантам, регулярно выпускавшимся фирмой. Благодаря этому она постепенно проникала в самые удаленные уголки России. Крупнейший магазин венской мебели в Москве находился на Кузнецком мосту, в Петербурге – на углу Невского проспекта и Большой Морской улицы. Здесь был представлен полный ассортимент мебели фирмы «Братья Тонет». Поставки мебели продолжались вплоть до начала Первой мировой войны. После революции, фирма пыталась вернуться на российский рынок, однако они не увенчались каком-либо успехом.

Последняя из них была основана в 1849 году еврейским предпринимателем Яковом Кон и его сыном Йозефом. До того как заняться производством мебели, компания занималась поставкой древесины “Братьям Тонет”, однако после отмены их привилегии быстро стала основным конкурентом фирмы. В конце XIX века её представительства и фабрика появились и в России. Следует отметить, что фирма “Яков и Иосиф Кон” на российский рынок поставляли больше мебели, чем “Братья Тонет». Покупателю предлагалось более полутора тысяч моделей, что превышало ассортимент фирмы “Тонет”. Изделия “Кон”, наряду с “Тонет” достаточно высоко ценились их современниками.
Руководство фирмы “Яков и Иосиф Кон” во всем старались придерживаться своего девиза – “Быть на шаг впереди”. Уже на первой фабрике Кон процесс гнутья бука занимал несколько минут, а не два часа, как у Тонета. “Кон” не только одними из первых стали применять прогрессивные технологии в процессе гнутья букового дерева, но и поняли необходимость участия в разработке новых изделий известных модных дизайнеров, делая ставку на молодых специалистов, в частности на членов небезызвестного Венского сецессиона, с которыми велось активное сотрудничество.

Акционерное общество «Войцехов» являлось одним из самых крупных производителей и продавцов мебели из гнутой древесины на российском рынке. «Войцехов» упоминается среди поставщиков мебели российского Высочайшего двора. В императорской России звание придворного поставщика считалось самым почетным идавало право на фирменном знаке и вывесках изображать государственный герб. Первая фабрика «Войцехов» была открыта в России в 1870 году на территории современной Польши, некогда принадлежавшей Российской империи. В городе Ревеле (современный Таллин) тоже находилось предприятие этого мебельщика. После пожара в 1900 году, который стоил владельцу почти целого состояния, предприятие перенесли в местечко Гоминиц, где был лучший доступ к сырью и более благоприятные транспортные условия. Однако это не спасло фирму, в 1925 году она обанкротилась, была продана частному инвестору и окончательно прекратила свою деятельность в 1933 году.